Leaving South Korea
Leaving South Korea
I wanted to get a divorce in Korea, but it wasn’t legally possible. Men were allowed to have two or three wives, but women weren’t allowed to get even one divorce! That’s why I had to try to get away to another place. I couldn’t stay in Korea because my husband was violent. Those were terrible experiences.
Despite her good education – which is roughly comparable to a bachelor’s degree today – there were very few job opportunities for Haeng-Ja Fischer in South Korea in the late 1960s. She was also suffering in her marriage. She wanted to divorce her abusive husband. However, this was very difficult for women in South Korea at that time. In order to change her situation and get the chance to build a better life for her and her two children, applying for a nursing job abroad seemed like a great opportunity.
One morning, I heard on the 8 o’clock news that they were looking for Korean nurses who could be “exported” to Germany. “Exported,” I think they said. […] So I applied.
At first, she considered going to the USA. But, as Haeng-Ja Fischer reports, the USA at that time “only accepted single people but not those married with kids”. As she heard about free nurse positions in West Germany she applied and was accepted. Sometime later, in 1969, she arrived at Cologne-Bonn Airport (North Rhine-Westphalia). To her surprise – but above all to her delight – the head nurse drove her and other women by car from the airport to her new work place at St. Josef-Hospital in Bochum. Seeing a woman driving a car on the German “Autobahn” in some ways meant “everything is possible”.
Aufbruch aus Südkorea
Ich wollte mich in Korea scheiden lassen, aber das ging gesetzlich nicht. Männer durften zwei oder drei Frauen haben, aber Frauen nicht mal eine einzige Ehe scheiden lassen! Deshalb musste ich versuchen, wegzukommen und woanders hinzugehen. In Korea konnte ich nicht bleiben, weil man Mann mich schlug. Das waren schreckliche Erlebnisse.
Trotz guter Ausbildung – die heute etwa mit einem Bachelor-Abschluss vergleichbar ist –, gibt es für Haeng-Ja Fischer Ende der 1960er-Jahre in Südkorea nur wenig Arbeitsmöglichkeiten. Auch leidet Haeng-Ja Fischer damals in ihrer Ehe. Sie will sich scheiden lassen. Dies ist damals in Südkorea für Frauen jedoch sehr schwierig. Die Arbeitsaufnahme im Ausland erscheint daher als Möglichkeit, Geld zu verdienen, um die Familie zu unterstützen und ihr Unabhängigkeit zu bringen.
Eines Tages hörte ich morgens in den 8-Uhr-Nachrichten, dass koreanische Krankenschwestern gesucht werden, die nach Deutschland „exportiert“ werden könnten. „Exportiert“ haben sie gesagt, glaube ich. […] Dann habe ich mich gemeldet.
Zunächst erwog sie, in die USA zu gehen. Doch wie Haneg-Ja Fischer berichtet, nahmen die USA zu jener Zeit „nur Alleinstehende auf, nicht aber Verheiratete mit Kindern“. Als sie von freien Stellen für Krankenschwestern in Westdeutschland hörte, bewarb sie sich und wurde angenommen. Einige Zeit später, im Jahr 1969, kam sie am Flughafen Köln-Bonn (Nordrhein-Westfalen) an. Zu ihrer Überraschung – aber vor allem zu ihrer großen Freude – fuhr die Oberschwester sie und andere Frauen mit dem Auto vom Flughafen zu ihrem neuen Arbeitsplatz im St.-Josef-Krankenhaus in Bochum. Eine Frau auf der deutschen Autobahn am Steuer eines Autos zu sehen, bedeutete in gewisser Weise: „Alles ist möglich“.